家具设计是一种设计活动，因此它必须遵循一段的设计原则。“实用、经济、美观”是适合于所有设计的一般性准则。家具设计又是一种区别于其他设计类型(如建筑设计、视觉传达设计)的设计。因此，家具设计的原则具有其特殊性。归结起来，主要有如下几点：
1、科学的原则
按人体工效学的要求指导人机界面、尺度、舒适性、宜人性设计，避免设计不当带来的疲劳、紧张、忧患、事故，以及各种对人体的损害。
从设计学理论出发，遵循一定的设计理念、设计思想进行设计，体现设计的社会性和文化性。
按各种艺术设计方法(如形态构成原理、形式美的法则、符号学原理等)、系统论方法、商品学原理等科学方法进行设计。
遵从力学、机械原理、材料学、工艺学的要求指导结构、运动、零部件的形状与尺寸、零部件的加工等设计，避免不合理的设计。
2、辨证构思的原则
设计过程中的各种矛盾是不可避免的，如功能与形式的矛盾(如通过强度计算得出的零件截面积的结果与该尺寸在视觉上的强度效应之间的矛盾)、技术与艺术的矛盾(如一个让设计师不忍心放弃的外现形式�床痪弑赶钟械暮颓痹诘闹圃旒际�)、企业与社会的矛盾吻红木家具生产厂家对珍贵树种的需求与社会生态保护之间的矛盾)、产品设计与产品营销(如设计策略与营销策略的差异)、设计理想与市场的矛盾(如设计师与顾客之间的审美差异)等，需要家具设计师根据自己的判断即运用辩证思维的原理指导家具设计，正确处理艺术、技术、功能、造型、材料、工艺、效益等诸多问题。
3、满足需求的原则
即正确处理市场需求的多样性、人的需求的层次、生活方式的变化、消费观念的进展等问题，分别开发适销对路的产品。
在此原则基础上，我们认为：“没有最好的设计，只有最适合的设计。”
例如；一些外形简单但适合大批量生产、造型单调但具有较高的实用价值、用材普通但具有较低的成本、耐久性较差但适合临时使用需求的产品，用设计的一般原则来衡量这类家具时，的确不能算是好的设计和好的产品，但考虑到一些特定人群(如低收入人群)和特定市场(如相对贫穷的农村市场)来说，对该设计的评价就可能该另当别论。
4、创造性的原则
设计的核心是创造，设计的过程就是创造的过程。设计中要反对抄袭，反对侵占他人知识产权，要提倡产品创新，提倡个性开发。
按照市场学原理，创新的产品在它产生的过程中企业可能会面临较大的风险，甚至要承担本不该由某一企业独立承担的社会责任，但是我们同时也要看到创新产品的背后同时也往往蕴藏着巨大的商机和巨大的良好的社会效应。
5、流行性的原则
家具审美具有大众审美的特征，时尚性已经成为家具审美的主要方面。设计要表现出时代特征，要符合流行时尚，与时俱进以适应市场的变化。
6、可持续发展的原则
要在资源可持续利用前提下实现产业的可持续发展，因此家具设计必须考虑减少原材料、能源的消耗，考虑产品的生命周期，考虑产品废弃物的回收利用，考虑生产、使用和废弃后对环境的影响等问题，以实现行业的可持续发展。
家具产品与人们的生活息息相关，在此原则基础上的设计，可以确保家具产业永远立于“朝阳产业“的地位。
7、系统性原则
家具设计虽然最终反映出来的结果是家具产品，但设计过程中所涉及的问题却是多方面的。因此，设计师必须以系统的、整体的观点来对待设计。
家具产品与社会系统、市场系统、原材料供应体系、企业生产条件系统、企业销售系统等均发生密切关系，因此，产品设计师不应该只关注自己所处的设计系统，而应该了解与此相关的其他信息、技术、条件，以便能真正地实现设计目的。
家具设计的内容并不仅局限于我们常认为的造型设计、结构设计，而应该对产品的整个生命周期进行设计，包括对顾客使用家具的引导与设计(引导消费者选用何种家具和如何使用家具)，对产品功能的设计(预先确定家具产品的功能)，对原材料选择的设计，产品在生产过程中对生产技术条件的具体要求(如现行生产工艺是否适合此产品)，对产品包装、运输形式的设计，产品展示设计，产品营销方式的设计，使用过程的设计和使用说明书的编写，产品报废处理形式的设计等等。将这种形式和内容的产品设计称为“整体产品设计”。
前面所论述的都是家具设计师在进行设计活动时所应遵照的基本原则，遵循一定的原则所进行的设计就是“理性设计”。与此相对应的便是“感性设计”。“感性设计”只片面地强调设计者的感觉和个性，这作为艺术创作的形式之一当然无可非议，但作为产品设计则应是要尽量避免的。
人类的任何行为都没有亘古不变的行为准则，家具设计也是如此。随着人们对社会的认识、对生活的认识、对设计的认识、对家具的认识的不同和改变，家具设计原则必将发生着“与时俱进”的变化。
